भारतीय मूल के टेक उद्यमी बालाजी श्रीनिवासन ने सिंगापुर के पास एक प्राइवेट आईलैंड खरीदा है, जहां वे एक “नेटवर्क स्टेट” बनाना चाहते हैं. आसान शब्दों में कहें तो उनका विजन टेक्नोलॉजिस्ट, क्रिएटर्स और फाउंडर्स के लिए एक अलग देश, एक डिजिटल-फर्स्ट सोसायटी बनाना है.
बालाजी कॉइनबेस के सीटीओ रह चुके हैं और आज सिलिकॉन वैली के कई वेंचर्स में बतौर को-फाउंडर हैं. वह एक ऐसे भविष्य की कल्पना करते हैं जहां समान तरीकों से सोचने वाली ऑनलाइन कम्यूनिटीज वैश्विक रूप से मान्यता प्राप्त देशों में विकसित हो सकें. टेकक्रंच की रिपोर्ट के अनुसार, उनका यह प्रोजेक्ट अब वास्तविक लोगों के साथ एक वास्तविक द्वीप पर सामने आ रहा है, और इस पर लगातार चर्चा की जा रही है.
आपको बता दें कि बालाजी ने इस आईलैंड पर ‘द नेटवर्क स्कूल’ नामक एक रेजिडेंशियल प्रोग्राम शुरू किया है. यह तीन महीने का प्रोग्राम है जो उद्यमिता, उभरती हुई तकनीक और निजी तौर पर बदलावों को जोड़ता है.
इस प्रोग्राम से जुड़े प्रतिभागियों की सुबह की शुरुआत जिम सेशन से होती है और फिर दिन भर आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, ब्लॉकचेन और स्टार्टअप इनोवेशन पर वर्कशॉप्स में वे हिस्सा लेते हैं. बालाजी ने X पर पोस्ट किया, “हमें एक द्वीप मिला. यह सही है. बिटकॉइन पावर के जरिए, अब हमारे पास सिंगापुर के पास एक सुंदर द्वीप है जहां हम नेटवर्क स्कूल बना रहे हैं"
बालाजी का लॉन्गटर्म प्लान इस प्रोग्राम से कहीं आगे हैं. उन्होंने 2022 में आई अपनी किताब, 'The Network State' में अपने विजन के बारे में लिखा. वह डिजिटल खानाबदोशों और तकनीक-प्रेमी चेंजमेकर्स के लिए एक सीमाओं से फ्री और क्राउड-फंडेड राष्ट्र बनाना चाहते हैं.
उनका आइडिया बहुत सरल है कि सबसे पहले ऐसी ऑनलाइन कम्यूनिटीज हों जो खुद को लगातार बेहतर कर रही हैं, फिर इन कम्यूनिटीज के लिए एक भौतिक क्षेत्र का दावा किया जाए यानी कि एक साथ एक जमीन पर बसाया जाए, और आखिर में, इस क्षेत्र के लिए वैश्विक तौर पर मान्यता की बात की जाए.
द नेटवर्क स्कूल के एक प्रतिभागी, कंटेंट क्रिएटर निक पीटरसन ने सोशल मीडिया पर द्वीप का वर्चुअल टूर शेयर किया है. उन्होंने कहा, "मैं नेटवर्क स्कूल नामक इस रियल-लाइफ एक्सपेरिमेंट में रह रहा हूं, जहां हम एक तरह से यह टेस्टिंग कर रहे हैं कि एक नया देश बनाने का अनुभव कैसा होगा."
बालाजी का कहना है कि स्कूल को सत्य, हेल्थ और वेल्थ पर केंद्रित "Win-and-help-win" सोसायटीज़ को बढ़ावा देने के लिए डिज़ाइन किया गया है. इसका मतलब है कि इन सोसायटीज में रहने वाले लोग खुद की सफलता के साथ-साथ, दूसरों की सफलता में भी मदद करें.
न्यूयॉर्क में तमिल मूल के फिजिशियन पैरेंट्स के घर जन्मे बालाजी श्रीनिवासन के पास स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी से इलेक्ट्रिकल और केमिकल इंजीनियरिंग में कई डिग्री हैं. पिछले दो दशकों में, उन्होंने कई हाई-प्रोफाइल टेक वेंचर्स को शुरू किया है और कई हाई-प्रोफाइल वेंचर्स को सपोर्ट किया है- इनमें Counsyl, Earn.com, and Teleport शामिल हैं. उन्होंने बिटकॉइन, एथेरियम, ओपनसी और अल्केमी में शुरुआती निवेश किया है.
44 वर्षीय बालाजी अक्सर पारंपरिक संस्थानों की आलोचना करे हैं. हालांकि, कई आलोचकों ने उनके "नेटवर्क नेशन" विचार की तुलना आधुनिक समय के तकनीकी-यूटोपियनवाद या यहां तक कि डिजिटल युग के उपनिवेशवाद से की है. लेकिन बालाजी अपने विचार पर अडिग हैं.
2024 में, उन्होंने इस दक्षिण पूर्व एशियाई द्वीप पर पहला नेटवर्क स्कूल लॉन्च किया. आगे वह इसके कैंपस दुबई, टोक्यो और मियामी में शुरू करना चाहते हैं. उन्होंने एक रिक्रुटमेंट पोस्ट में लिखा था कि वे रिमोट वर्कर्स, डिजिटल क्रिएटर्स, पर्सनल ट्रेनर्स, डेवलपर्स की तलाश कर रहे हैं- ऐसे लोग जो क्रिप्टो कमाना चाहते हैं, चीजें बनाना चाहते हैं, कैलोरी बर्न करना चाहते हैं और मौज-मस्ती करना चाहते हैं.