भारत में ऐसे कई पौधे हैं जिनके अलग-अलग हिस्सों को अलग-अलग तरह से खाया जाता है. इन पौधों में एक है चौलाई, जिसे अंग्रेजी में Amaranthus कहते हैं. चौलाई की दो किस्में ज्यादातर देखने को मिलती हैं- हरी चौलाई और लाल चौलाई. लाल चौलाई को लाल साग भी कहते हैं. चौलाई के पत्तों का साग बनाया जाता है.
इसके अलावा, चौलाई के बीजों को मिलेट के तौर पर भी इस्तेमाल किया जाता है, जिसे रामदाना या राजगिरा भी कहते हैं. रामदाना से लड्डू, खिचड़ी जैसे व्यंजन बनाए जाते हैं. इसके आटे को राजगिरा आटा कहते हैं और बहुत से लोग इसी को खाते हैं. रामदाना या राजगिरे के बहुत से व्यंजन आजकल आपको मार्केट में मिल जाएंगें. खासकर इसके लड्डू को कौन भूल सकता है जिन्हें उत्तर भारत में व्रत के लड्डू के नाम से जाना जाता है.
भारत में चौलाई या राजगिरा सदियों से उपलब्ध है. पुराने जमाने में यह लोगों के आहार का अहम हिस्सा हुआ करता था. लेकिन आजकल बहुत से लोग इसके बारे में जानते ही नहीं है. जबकि विदेशों में इसे सुपरफूड कहा जा रहा है. राजगिरा इतना पौष्टिक है कि विदेशी क्विनोआ भी पोषण के मामले में इससे पीछे है. इसका अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि अंतरिक्ष में जाने वाले लोगों को राजगिरे से बने स्नैक्स जैसे कूकीज़ या बार आदि दी जाती हैं.
नासा भी कर रहा है इस पर स्टडी
बताया जाता है कि राजगिरा 1985 में अंतरिक्ष शटल अटलांटिस की पहली फ्लाइट में भी ले जाया गया था. नासा के शेफ ने अंतरिक्ष यात्रियों के लिए राजगिरे से बिस्कुट तैयार किए थे ताकि वे अपने साथ ले जा सकें. वहीं, Eaternal की एक रिपोर्ट के मुताबिक, अमेरिका की स्पेस एजेंसी नासा भी सालों से राजगिरे पर रिसर्च कर रही है. इसके पीछे कई कारण हैं:
प्रोटीन का अच्छा स्रोत
यह प्रोटीन का एक बड़ा स्रोत है. राजगिरा या चौलाई एक संपूर्ण प्रोटीन है, जिसका मतलब है कि इसमें सभी नौ जरूरी अमीनो एसिड होते हैं. अगर आप प्लांट बेस्ड प्रोटीन चाह रहे हैं तो यह सबसे अच्छा विकल्प है. वहीं, प्रोटीन अंतरिक्ष यात्रा के दौरान अंतरिक्ष यात्रियों के लिए जरूरी है. इसलिए नासा का फोकस इस पर है.
फाइबर से भरपूर
दूसरा, चौलाई फाइबर का बहुत अच्छा स्रोत है. फाइबर पाचन के लिए महत्वपूर्ण है, कब्ज को रोकता है और आंत के माइक्रोबायोम को बैलेंस्ड रखने में मदद करता है. चौलाई फाइबर ब्लड शुगर के लेवल को नियंत्रित करने में भी मदद कर सकता है.
विटामिन्स और मिनरल्स से भरपूर
तीसरा, यह प्राकृतिक रूप से विटामिन और मिनरल्स का एक अच्छा स्रोत है. यह विटामिन ए, सी और ई के साथ-साथ मैग्नीशियम, फास्फोरस और कैल्शियम से भरपूर है. ये पोषक तत्व सेहत के लिए जरूरी होते हैं. इसमें आयरन की अच्छी मात्रा होती है जो एनीमिया को मैनेज कर सकती है.
कहीं भी उगा सकते हैं
चौलाई को विभिन्न प्रकार की जलवायु में उगाया जा सकता है और इसे उगाने के लिए कम पानी और संसाधनों की जरूरत होती है. इसे भविष्य में अंतरिक्ष में भी उगाने पर विचार किया जा सकता है.
बात अगर राजगिरा के न्यूट्रिशनल प्रोफाइल की करें तो हेल्थलाइन के मुताबिक, एक कप यानी 264 ग्राम पके हुए राजगिरा में ये न्यूट्रिशन होता है:
कई स्टडीज से पता चलता है कि राजगिरा या चौलाई कॉलेस्ट्रोल और "खराब" एलडीएल के लेवल को कम कर सकता है. साथ ही, यह एंटी-इनफ्लेमेटरी होता है. प्रोटीन और फाइबर की उच्च मात्रा होने से यह भूख को कम करता है जो वजन घटाने में मददगार होता है. राजगिरा एक पौष्टिक, ग्लूटेन-मुक्त मिलेट है जो उन लोगों के लिए भी उपयुक्त आहार है
जिन्हें सीलिएक रोग या ग्लूटेन सेंसटिविटी है.
घर में उगा सकते हैं चौलाई
आप राजगिरा या इसका आटा को मार्केट से खरीद सकते हैं. हालांकि, अगर आप चौलाई साग अपनी डाइट का हिस्सा बनाना चाहते हैं तो बाजार पर निर्भर रहने की बजाय घर में ही उगा लें. आप इसके बीज बाजार से खरीद सकते हैं और घर की छत या बालकनी या खुले आंगन में चौलाई के पौधे लगा सकते हैं. एक बार लगाने के बाद से आपको चौलाई के साग की कई बार फ्रेश सप्लाई मिल सकेगी. घर में चौलाई उगाना बहुत ही आसान है.