Chhath Puja 2026: कौन हैं छठी मैया और कैसे हुई छठ पूजा की शुरुआत, जानें रामायण-महाभारत से कैसे जुड़ा है इस महापर्व का इतिहास?

Chhath Festival: छठ महापर्व का हिंदू धर्म में विशेष महत्व है. यह पर्व पहले बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश में मनाया जाता था लेकिन अब छठ महापर्व देश ही नहीं बल्कि विदेशों में भी मनाया जाने लगा है. चार दिवसीय छठ पर्व हर साल कार्तिक महीने में मनाया जाता है. इस साल छठ महापर्व का शुभारंभ 13 नवंबर 2026 दिन शुक्रवार से हो रहा है. छठ पूजा का मुख्य आयोजन 15 नवंबर 2026 को होगा. 

छठ पर्व के दौरान वर्ती निर्जला व्रत रखकर भगवान सूर्य (Lord Sun) और छठी मैया (Chhathi Maiya) की पूजा करते हैं. सूर्यदेव को संध्या अर्घ्य और उषा अर्घ्य देने की परंपरा है. छठ व्रत मुख्य रूप से संतान प्राप्ति और संतान के सुखद भविष्य के लिए रखा जाता है. इसके अलावा मनोकामनाओं पूरी होने पर भी भक्त छठ का व्रत रखते हैं. आज हम आपको बता रहे हैं कि आखिर कौन हैं छठी मैया जिनकी पूजा के बिना छठ महापर्व अधूरा माना जाता है? हम यह भी बताएंगे कि कैसे छठ पूजा की शुरुआत हुआ और इस महापर्व का इतिहास रामायण और महाभारत से कैसे जुड़ा है?

कौन हैं छठी मैया 
हिंदू धर्मग्रंथों में छठी मैया को ब्रह्मा जी की पुत्री और सूर्यदेव की बहन माना जाता है. छठी मैया को संतान देने वाली और बच्चों की रक्षा करने वाली देवी के रूप में पूजा जाता है. पौराणिक मान्यता के मुताबिक ब्रह्मा जी जब सृष्टि की रचना कर रहे थे, तब उन्होंने खुद को दो भागों में बांट लिया था. एक भाग पुरुष और दूसरा प्रकृति कहलाया. इसके बाद प्रकृति ने भी अपने छह रूप बनाए. इन्हीं में छठा अंश देवी षष्ठी का माना जाता है. इसी के चलते उन्हें छठी मैया कहा जाता है. छठी मैया को प्रकृति की देवी और कौशिकी के नाम से भी जाना जाता है.षष्ठी तिथि की शाम को भगवान सूर्य को अर्घ्य देने के बाद रात में छठी मैया की पूजा-अर्चना की जाती है.

छठ पूजा की कैसे हुई शुरुआत
वैदिक काल से छठ पूजा का संबंध है. ऋग्वेद में सूर्यदेव की उपासना का उल्लेख मिलता है. कई पौराणिक कथाओं में भी छठ पूजा से संबंधित कई कहानियां मिलती हैं. एक पौराणिक कथा के मुताबिक राजा प्रियंवद और उनकी पत्नी रानी मालिनी की कोई संतान नहीं थी. दोनों ने महर्षि कश्यप को अपना दुख बताया. ऋषि कश्यप ने उन्हें पुत्रेष्टि यज्ञ करने की सलाह दी. यज्ञ में आहुति के लिए बनाई गई खीर राजा प्रियंवद की पत्नी मालिनी को खाने के लिए दी गई थी. पौराणिक कथा के मुताबिक इस खीर को खाने के बाद रानी मालिनी ने एक पुत्र को जन्म दिया, लेकिन  दुर्भाग्य से उनका पुत्र मृत पैदा हुआ. 

यह देखकर राजा बहुत दुखी हुए और मृत पुत्र के शव को लेकर श्मशान पहुंचे और अपना प्राण भी त्यागने लगे. उसी समय ब्रह्मा की मानस पुत्री देवसेना प्रकट हुईं और राजा प्रियंवद से कहा, मैं सृष्टि की मूल प्रवृत्ति के छठे अंश से उत्पन्न हुई हूं, इसलिए मेरा नाम षष्ठी भी है. तुम मेरी पूजा करो और लोगों के बीच प्रचार-प्रसार करो. इसके बाद राजा प्रियंवद ने पुत्र की कामना करते हुए कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष की षष्ठी पर विधि-विधान से माता का व्रत किया. इसके फलस्वरूप राजा प्रियंवद को पुत्र प्राप्त हुआ. मान्यता है कि तभी से संतान की कामना और बच्चों की लंबी उम्र के लिए षष्ठी देवी की पूजा की परंपरा शुरू हुई.

रामायण-महाभारत से कैसे जुड़ा है छठ महापर्व का इतिहास
पौराणिक कथाओं के अनुसार त्रेतायुग में भगवान श्रीराम और माता सीता ने भी छठ पूजा की थी. 14 वर्ष का वनवास पूरा करके अयोध्या लौटने के बाद राज्याभिषेक के छठे दिन भगवान श्रीराम और माता सीता ने सूर्यदेव की पूजा की थी.  पौराणिक कथाओं के मुताबिक रावण का वध करने के बाद प्रभु श्रीराम अयोध्या लौटे लेकिन श्रीराम पर रावण के वध का पाप था, जिससे मुक्त होने के लिए ऋषि-मुनियों के आदेश पर राजसूय यज्ञ कराया गया. तब ऋषि मुग्दल ने श्रीराम और माता सीता को यज्ञ के लिए अपने आश्रम में बुलाया. 

मुग्दल ऋषि के कहे अनुसार, माता सीता ने कार्तिक शुक्ल की षष्ठी तिथि को सूर्यदेव की उपासना की और व्रत भी रखा. इस दौरान प्रभु राम और माता सीता ने 6 दिनों तक मुग्दल ऋषि के आश्रम में रहकर पूजा-पाठ किया. इस तरह छठ पर्व का इतिहास रामायण काल से जुड़ा है. छठ पूजा का संबंध महाभारत काल से भी जोड़ा जाता है.

पौराणिक कथाओं के मुताबिक भगवान श्रीकृष्ण ने द्रौपदी को छठ व्रत करने की सलाह दी थी. द्रौपदी ने पांच पांडवों के बेहतर स्वास्थ्य और सुखी जीवन लिए छठ व्रत रखा था और भगवान सूर्य की उपासना की थी. इसी व्रत के परिणामस्वरूप पांडवों को उनका खोया हुए राजपाट वापस मिला था. पौराणिक कथाओं के मुताबिक माता कुंती ने सूर्यदेव की उपासना की थी. ऐसी धार्मिक मान्यता है कि सूर्यदेव के आशीर्वाद से उन्हें कर्ण जैसा तेजस्वी पुत्र प्राप्त हुआ था.