Maa Mahagauri (Photo: https://maavaishno.org/) Maa Mahagauri (Photo: https://maavaishno.org/) 
आज देशभर में महा अष्टमी, जिसे अष्टमी और दुर्गाष्टमी के नाम से भी जाना जाता है, मनाई जा रही है. यह नवरात्रि के सबसे महत्वपूर्ण दिनों में से एक है. अष्टमी के दिन, लोग मां महागौरी की पूजा करते हैं और विभिन्न अनुष्ठान करते हैं. जिसमें कंजक या कन्या पूजा, संधि पूजा, महास्नान, और बहुत कुछ शामिल हैं.
कौन हैं मां महागौरी?
हिंदू पौराणिक कथाओं का कहना है कि देवी शैलपुत्री, सोलह वर्ष की आयु में, अत्यंत सुंदर थीं. उनका रंग एकदम श्वेत था और इसलिए उन्हें देवी महागौरी के रूप में जाना जाने लगा. मां शैलपुत्री की तरह वह भी एक बैल की सवारी करती हैं, और इसी वजह से उन्हें वृषारुधा कहा जाता है.
उनके चार हाथ हैं - एक हाथ में त्रिशूल है और दूसरा अभय मुद्रा में रहता है, वह एक बाएं हाथ में डमरू रखती है और दूसरे को वरद मुद्रा में रखती है. देवी की तुलना अक्सर शंख, चंद्रमा और सफेद फूल से की जाती है क्योंकि उनका रंग गोरा है. वह श्वेतांबरधारा के नाम से भी जानी जाती हैं, क्योंकि वह हमेशा सफेद कपड़े पहनती हैं. वह पवित्रता, निर्मलता और शांति का प्रतीक हैं.
दुर्गाष्टमी का महत्व
नवरात्रि के आठवें दिन महा अष्टमी, महिषासुर पर मां दुर्गा की जीत का जश्न मनाया जाता है. लोग इस दिन मां महागौरी की पूजा करते हैं, जो अपने भक्तों को धन और दौलत प्रदान करने और उनके सभी कष्टों को दूर करने के लिए जानी जाती हैं. अष्टमी व्रत का भी महत्व है क्योंकि यह समृद्धि और भाग्य लाता है.
भारत के कुछ हिस्सों में, लोग अष्टमी के दौरान अस्त्र पूजा भी करते हैं. कई भक्त इसे अपने औजारों की पूजा करने के लिए एक शुभ दिन मानते हैं. इसके अतिरिक्त, माँ दुर्गा के अस्त्रों को नारी शक्ति के प्रतीक के रूप में पूजा जाता है।
महागौरी की पूजा विधि:
अष्टमी के दिन भक्तों को अपने दिन की शुरुआत महास्नान से करनी चाहिए ताकि वे अशुद्धियों से छुटकारा पा सकें और नए कपड़े पहनें. फिर, मां दुर्गा की नौ शक्तियों का आह्वान करने के लिए नौ छोटे बर्तन स्थापित करें और महा अष्टमी पूजा के दौरान उनकी पूजा करें.
इस दिन कंजक पूजा का महत्व है. आठवें दिन, उपासक देवी महागौरी को नारियल का विशेष भोग लगाते हैं.
महागौरी के मंत्र:
1) ओम देवी महागौर्यै नमः
2) श्वेते वृषे समारुढा श्वेताम्बरधरा शुचिः।
महागौरी शुभं दघान्महादेवप्रमोददा॥