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अमेरिका के मियामी की एक फेडरल कोर्ट ने एलन मस्क की कंपनी टेस्ला को 2019 की एक सड़क दुर्घटना से जुड़े मामले में पीड़ित को 2100 करोड़ रुपए जुर्माना देने का आदेश दिया है. फ्लोरिडा में हुए इस कार क्रैश में टेस्ला की मॉडल एस कार का ऑटोपायलट फेल होने के कारण एक महिला की जान चली गई थी, जबकि उसका बॉयफ्रेंड बुरी तरह ज़ख्मी हो गया था.
यह टेस्ला के ऑटोपायलट से जुड़ा सबसे पहला मामला था. रिपोर्ट्स के अनुसार, टेस्ला की कार एक टी पॉइंट पर लगे 'स्टॉप' साइन को नहीं देख सकी और वहां खड़ी शेव्रले टाहो गाड़ी से जा टकराई. मृतक महिला और उसका बॉयफ्रेंड गाड़ी के साथ ही खड़े थे. अदालत में मौजूद ज्यूरी ने पाया कि टेस्ला इस दुर्घटना के लिए 33 प्रतिशत जिम्मेदार थी.
अदालत ने तीन हफ्ते तक चली सुनवाई के बाद फैसला सुनाने के लिए एक दिन से भी कम का समय लिया. ज्यूरी ने फैसला किया कि गाड़ी में ड्राइवर सीट पर बैठा शख्स इस क्रैश के लिए जिम्मेदार था, लेकिन कार कंपनी को पीड़ितों को 4.25 करोड़ डॉलर (करीब 370 करोड़ रुपए) देने होंगे. इसके अलावा अदालत ने कंपनी पर दंडात्मक कार्रवाई के रूप में 20 करोड़ डॉलर (1740 करोड़ रुपए) का जुर्माना भी लगाया है.
क्या कहती है मस्क की कंपनी?
टेस्ला को उम्मीद है कि अदालत जुर्माने की रकम को कम करेगी. कंपनी की दलील है कि सारी गलती ड्राइवर की थी क्योंकि उसने अपना फोन कार के फर्श पर गिरा दिया था और उसका ध्यान सड़क पर बिल्कुल नहीं था.
टेस्ला ने एक बयान में कहा, "आज का फैसला बिल्कुल गलत है और ऑटोमैटिक गाड़ियों की सेफ्टी को चोट पहुंचाने का काम करता है. यह जान बचाने वाली तकनीक बनाने की टेस्ला और बाकी इंडस्ट्री की कोशिशों के लिए खतरा पैदा करता है. हम इस फैसले के खिलाफ अपील करने की योजना बना रहे हैं."
क्या है पूरा मामला?
मुकदमे के दौरान, जूरी ने मॉडल एस के चालक, मृतक महिला के परिवार के सदस्यों, कंपनी के इंजीनियरों और विभिन्न बाहरी विशेषज्ञों की गवाही सुनी, जिन्होंने इस बात पर चर्चा की कि क्या ऑटोपायलट ने टक्कर में कोई भूमिका निभाई थी.
मॉडल एस के चालक जॉर्ज मैक्गी ने काम से घर लौटते समय अपनी गाड़ी का ड्राइवर-सहायता सिस्टम चालू कर दिया था. टक्कर से कुछ क्षण पहले, गाड़ी से प्राप्त आंकड़ों से पता चला कि उसने निर्धारित गति सीमा से 17 मील (27.4 किलोमीटर) अधिक गति से एक्सीलरेटर दबाया था, जिसके कारण उसने सड़क से उतरने से पहले गाड़ी के अनुकूली क्रूज़ नियंत्रण को अनदेखा कर दिया था.
मैक्गी ने गवाही दी कि वह अमेरिकन एयरलाइंस की एक आगामी उड़ान में बदलाव करवाने के लिए होल्ड पर था. उसने बताया कि उसका फ़ोन गिर गया था और दुर्घटना से ठीक पहले वह उसे ढूंढ़ रहा था. जैसे ही उसकी कार सड़क से उतरी, मैक्गी ने बताया कि उसने अपने टायरों के नीचे सड़क की बनावट में बदलाव महसूस किया. उसने कहा कि उस वक्त गाड़ी के "ब्रेक जाम हो गए थे."
पूछताछ के दौरान, उसने ज्यूरी सदस्यों को बताया कि वह जानता था कि कार चलाने की पूरी ज़िम्मेदारी उसकी थी, लेकिन उसे गलती होने पर ऑटोपायलट से मदद की उम्मीद थी. उसकी गवाही के एक ट्रांसक्रिप्ट के अनुसार, उसने कहा, "ऐसी स्थिति में, मुझे लगता है कि ऑटोपायलट ने मुझे निराश किया." दुर्घटना में जान गंवाने वाली महिला नाइबेल बेनावाइड्स लियोन के परिवार ने 2021 में एक अलग मुकदमे में मैक्गी के साथ एक गोपनीय समझौता किया था.
बेनावाइड्स लियोन और उसके प्रेमी, डिलन एंगुलो की संपत्ति के वकीलों ने तर्क दिया कि टेस्ला का ऑटोपायलट आत्मसंतुष्टि को बढ़ावा देता है और कंपनी और मस्क ने सिस्टम की क्षमताओं को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया है, जिससे ड्राइवर इसकी क्षमताओं पर अति-आत्मविश्वास करने लगे हैं.
उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि टेस्ला ने यह सुनिश्चित करने के लिए सुरक्षा उपाय नहीं किए कि सॉफ़्टवेयर सिर्फ उन्हीं सड़कों पर काम करे जहां इसे इस्तेमाल के लिए डिज़ाइन किया गया था और इसमें ड्राइवरों की सतर्कता पर नज़र रखने के लिए सुविधाएं भी शामिल थीं. दुर्घटना पीड़ितों के प्रमुख वकील ब्रेट श्राइबर ने एक बयान में कहा, "आज का फैसला नाइबेल की दुखद मौत और डिलन की आजीवन चोटों के लिए न्याय का प्रतीक है, जिसमें टेस्ला और मस्क को मानव जीवन की कीमत पर सेल्फ-ड्राइविंग के प्रचार के ज़रिए कंपनी के खरबों डॉलर के मूल्यांकन को बढ़ाने के लिए ज़िम्मेदार ठहराया गया है."
दूसरी ओर, टेस्ला ने टक्कर के लिए ड्राइवर की गलती को ज़िम्मेदार ठहराया. कंपनी के वकीलों ने बार-बार तर्क दिया कि मैक्गी एक आक्रामक ड्राइवर था जिसका तेज़ गति से गाड़ी चलाने का इतिहास रहा है, और उसने मालिकों के मैनुअल में ड्राइवरों को ध्यान केंद्रित रखने की चेतावनी के बावजूद सड़क से अपनी नज़रें और स्टीयरिंग व्हील से अपने हाथ हटा लिए.
गहरा रहा टेस्ला पर संकट
मियामी का मुकदमा उन मुट्ठी भर दुर्घटना मामलों में से एक है जिनकी सुनवाई हुई है और इस फैसले ने टेस्ला के अदालती रिकॉर्ड को धूमिल किया है. टेस्ला ने कैलिफ़ोर्निया में ऑटोपायलट से संबंधित दुर्घटनाओं के दो पिछले मुकदमों में जीत हासिल की थी और कई मामलों को सुलझाने के लिए गोपनीय समझौते भी किए हैं. कई घातक दुर्घटनाओं के लिए टेस्ला की खराब टेक्नोलॉजी को भी दोषी ठहराया जा चुका है.
यह फैसला ऐसे समय में आया है जब टेस्ला के मुख्य कार्यकारी अधिकारी एलन मस्क पर निवेशकों का भारी दबाव है. हाल ही में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ हुई अनबन के कारण उनकी कंपनी के शेयरों में भारी गिरावट आई है. मस्क की योजनाओं के अनुसार टेस्ला का भविष्य भी अपने आप चलने वाली गाड़ियों पर निर्भर है क्योंकि कंपनी अब रोबोटैक्सी बिजनेस पर विचार कर रही है.
