अंतर्राष्ट्रीय स्पेस स्टेशन (ISS) मानवता की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक है. लगभग 25 वर्षों से यह लगातार अंतरिक्ष में मानव निवास का प्रतीक बना हुआ है. अब तक 26 देशों के करीब 300 लोग इसे विज़िट कर चुके हैं. लेकिन इसका जीवनकाल अब समाप्ति की ओर है. नासा ने घोषणा की है कि 2030 तक इसे सुरक्षित रूप से डी-ऑर्बिट किया जाएगा.
निजी स्पेस स्टेशन की ओर कदम
नासा अब निजी कंपनियों के साथ मिलकर एक कमर्शियल स्पेस स्टेशन बनाने की दिशा में काम कर रहा है. इसके लिए प्रतियोगिता आयोजित की जाएगी, जिसमें विजेता कंपनियों को एक 30 दिन का मानवयुक्त मिशन संचालित करने का मौका मिलेगा. भविष्य में नासा इन कंपनियों से सीधे “स्टेशन सेवाएं” खरीदेगा.
कैलिफ़ोर्निया की कंपनी Vast और Haven-1 प्रोजेक्ट
इस दौड़ में कैलिफ़ोर्निया स्थित कंपनी Vast सबसे आगे है. कंपनी ने स्पेसएक्स के साथ मिलकर दुनिया का पहला कमर्शियल स्पेस स्टेशन Haven-1 लॉन्च करने की योजना बनाई है, जो मई 2026 तक अंतरिक्ष में पहुंचेगा.
यह एकल मॉड्यूल वाला स्टेशन तीन साल तक कक्षा में रहेगा और इसमें चार-चार सदस्यों वाली टीमें दो-दो हफ्ते के मिशन करेंगी. इसका डिज़ाइन “मानव-केंद्रित” है, जिसमें वैज्ञानिक प्रयोगशाला भी होगी. यहां माइक्रोग्रैविटी रिसर्च और सेमीकंडक्टर जैसी तकनीकी निर्माण गतिविधियां संभव होंगी.
Haven-1 की खासियतें
मिशन और लक्ष्य
Vast के सीईओ मैक्स हॉट के अनुसार, कंपनी का प्राथमिक लक्ष्य है कि उसका खुद का स्टेशन अंतरिक्ष में सक्रिय हो, लोग वहां रहें और सुरक्षित वापस लौटें. भविष्य में यह स्टेशन उभरते देशों की स्पेस एजेंसियों और निजी अंतरिक्ष यात्रियों दोनों के लिए उपलब्ध होगा.
रिसर्च और साझेदारी
Haven-1 की प्रयोगशाला में फार्मास्यूटिकल रिसर्च, स्टेम सेल और कैंसर डिटेक्शन जैसे प्रयोग होंगे. इस कार्य में कंपनी को Redwire Space जैसी संस्थाओं का सहयोग मिलेगा.
प्रतियोगिता में अन्य कंपनियां भी शामिल
Vast अकेली कंपनी नहीं है. नासा Starlab (Airbus और Northrop Grumman), Blue Origin (जेफ़ बेज़ोस) और Axiom Space जैसी कंपनियों के साथ भी काम कर रहा है.
चुनौतियां और लागत
स्पेस स्टेशन चलाना बेहद महंगा काम है. मौजूदा ISS की लागत करीब 12 मिलियन डॉलर प्रति दिन है. भविष्य के निजी स्टेशन की लागत $2.7–5.5 मिलियन प्रति दिन तक लाने की चुनौती होगी. Vast ने अब तक लगभग $1 बिलियन का निवेश किया है, जिसमें संस्थापक जेड मैकेलेब और आने वाले ग्राहकों की आय शामिल है.